Японский зонд «Хаябуса-2» движется к астероиду для взятия проб грунта

Японский космический зонд «Хаябуса-2» («Сокол-2»), который ранее благополучно поменял орбиту, без каких-либо внештатных ситуаций движется по направлению к небольшому астеройду, на котором возьмет пробы грунта. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на японское аэрокосмическое агентство ДЖАКСА.

Специалисты ДЖАКСА подтвердили, что «Сокол-2» движется к крохотному астероиду, диаметр которого составляет всего 900 метров. Японский космический зонд был успешно запущен в декабре 2014 года, и до сих пор он вращался вокруг Солнца по орбите, схожей с земной.

Как ожидается, аппарат достигнет астероида к 2018 году. Со взятыми там образцами грунта он должен вернуться на Землю в 2020 году. Ученые полагают, что почва с астероида может содержать органические вещества и воду, что способно пролить свет на пути распространения жизни по Вселенной.

Японский зонд «Хаябуса-2» весит около 600 кг. Он представляет собой модифицированную версию первого «Сокола», который ранее впервые в истории науки сумел доставить на Землю материалы, собранные на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта.

В мае 2003 года он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн км астероиду Итокава, на который сумел приземлиться в ноябре 2005 года. При этом аппарат захватил частицы грунта небесного тела.

Возвращение «Сокола» обратно оказалось под угрозой срыва из-за серии технических сбоев, включая выход из строя двигателей. Аппарат на время даже был потерян. Однако, в начале 2009 года специалисты ДЖАКСА смогли реанимировать его двигательную установку, и зонд возобновил движение.

13 июня 2010 года «Хаябуса» подошел к Земле и отстрелил посадочную капсулу, в которой находились образцы песка и пыли. Таким образом, за 7 лет зонд проделал самое длинное в истории человечества путешествие длиной 6 млрд км.